Los Rebeldes Houthi Capturan las Islas Hanish, Aumentando la Amenaza a las Rutas Marítimas Sauditas

Las fuerzas Houthi han tomado el control de las islas Hanish Mayor y Menor en el sur del Mar Rojo, marcando una escalada significativa en el control territorial que coloca al grupo a una distancia de ataque de algunas de las rutas marítimas más vitales del mundo. Las islas se encuentran aproximadamente a 160 km al norte del estrecho de Bab al-Mandeb, una vía crítica para el comercio global entre el Mar Rojo y el Océano Índico.

Esta captura, que ocurrió alrededor del 14 de septiembre, sigue a la reciente toma de control de los Houthis sobre el estratégico puerto de Mokha en el Mar Rojo y la isla de Perim (Mayun). Para Arabia Saudita, que ha dependido cada vez más de la ruta del Mar Rojo para las exportaciones de petróleo debido a las interrupciones en el estrecho de Ormuz, el momento es particularmente preocupante.

Importancia de las Islas Hanish

El estrecho de Bab al-Mandeb es uno de los puntos de estrangulamiento marítimos más importantes del planeta, conectando el Mar Rojo con el Golfo de Adén y, en última instancia, con el Océano Índico. El archipiélago Hanish, situado a 160 km al norte del estrecho, ofrece una posición dominante sobre el tráfico marítimo que se dirige hacia el norte y hacia el sur. Combinado con la isla de Perim, que está casi directamente en el Bab al-Mandeb, los Houthis ahora controlan zonas de influencia superpuestas sobre el acceso y el paso a través del estrecho.

Crisis Humanitaria y Estabilidad Regional

Desde principios de septiembre, entre 80,000 y 94,000 personas han sido desplazadas debido a los combates en curso. Los Houthis también han intensificado los ataques directos en territorio saudita, con la coalición liderada por Arabia Saudita informando sobre intercepciones de drones, incluyendo enfrentamientos cerca de La Meca. Funcionarios estadounidenses han expresado una creciente preocupación por las implicaciones para la estabilidad regional y el comercio global.

Impacto en el Comercio Global y los Mercados Energéticos

Bajo condiciones normales, aproximadamente el 10% del comercio marítimo de petróleo global pasa a través del estrecho de Bab al-Mandeb. Cuando los barcos no pueden transitar de manera segura, se ven obligados a desviar su ruta alrededor del Cabo de Buena Esperanza, lo que aumenta significativamente los tiempos y costos de entrega. A finales de 2023 y en 2024, los ataques con drones y misiles de los Houthis a los buques en el Mar Rojo ya han provocado un importante desvío del tráfico de contenedores, lo que ha llevado a un aumento vertiginoso de las tarifas de flete y a una mayor presión sobre las cadenas de suministro globales.

Las recientes capturas de islas proporcionan a los Houthis un punto de apoyo físico más fuerte para proyectar amenazas contra la navegación en la región. Las empresas navieras ahora enfrentan riesgos operativos elevados, lo que resulta en primas de seguro más altas, costos de seguridad incrementados y posibles necesidades de escoltas navales. El conflicto civil en Yemen continúa sirviendo como un campo de batalla proxy para la competencia saudita-iraní, con el apoyo de Irán a los Houthis complicando aún más la situación.