Firmus Technologies obtient l'approbation pour un centre de données AI de 288 MW en Tasmanie malgré l'opposition locale

Firmus Technologies, une entreprise technologique basée à Singapour, a obtenu l'approbation pour construire un important centre de données dédié à l'IA en Tasmanie, marquant l'un des plus grands projets de ce type dans l'hémisphère sud. Le conseil municipal de George Town a approuvé l'installation de 288 MW le 25 août par un vote de 6 contre 1, malgré une opposition locale considérable qui a inclus 349 soumissions écrites et près de 6 000 signatures sur une pétition contre le projet.

Le centre de données sera situé à Long Reach dans le parc industriel de Bell Bay, sur un terrain précédemment désigné pour l'ancienne usine de pâte à papier Gunns. Le projet comprend deux salles de données, des bureaux et des espaces d'atelier, une sous-station, des infrastructures de refroidissement, et surtout, 276 générateurs de secours diesel, qui suscitent des inquiétudes parmi les résidents concernant la qualité de l'air et la pollution sonore.

Firmus Technologies affirme que l'installation se concentrera sur des charges de travail de calcul haute performance pour l'entraînement de modèles d'IA avancés, en utilisant une technologie de refroidissement liquide directe au chip. Cependant, l'approbation est soumise à des conditions, exigeant des évaluations complètes de bruit et de qualité de l'air, et imposant des limites opérationnelles strictes sur les générateurs diesel.

Le sentiment local est clairement contre le projet, avec presque autant de signatures sur la pétition que de résidents à George Town, qui compte environ 7 000 habitants. La décision peut encore être contestée dans un délai de 14 jours suivant le vote.

D'un point de vue économique, Firmus prévoit de créer plus de 380 emplois dans la construction et plus de 115 postes permanents une fois l'installation opérationnelle. Le site fait partie de la zone de fabrication avancée de Bell Bay, désignée pour attirer des projets industriels à grande échelle. De plus, Firmus développe un autre projet près de Launceston, qui devrait fonctionner initialement à 90-104 MW, dans le cadre de sa stratégie d'établir une présence significative sur le marché australien.