Meta en procès pour des allégations d'addiction aux réseaux sociaux et de violations de la vie privée des enfants

Un procès devant jury fédéral a débuté cette semaine à Oakland, en Californie, alors que Meta Platforms fait face à de graves allégations de la part de la Californie, du Colorado, du Kentucky et du New Jersey. Les États affirment que les plateformes de Meta, Facebook et Instagram, ont été intentionnellement conçues pour être addictives pour les enfants, tandis que l'entreprise aurait dissimulé des preuves des dommages causés à la santé mentale par ces plateformes.

Les États réclament jusqu'à 1,4 trillion de dollars en pénalités, un montant qui pourrait avoir un impact significatif sur Meta, dont la capitalisation boursière actuelle est d'environ 1,5 trillion de dollars. Le procès devrait durer entre quatre et six semaines, durant lesquelles les procureurs des États soutiendront que Meta a sciemment créé des produits nuisibles pour les jeunes utilisateurs.

Au cœur de l'affaire se trouve la loi fédérale sur la protection de la vie privée des enfants en ligne (COPPA), qui exige que les entreprises obtiennent un consentement parental vérifiable avant de collecter des données auprès des utilisateurs de moins de 13 ans. Les États allèguent que Meta a violé cette loi en collectant des données sur des enfants sans consentement approprié. En réponse, Meta a rejeté ces allégations comme infondées, affirmant avoir mis en place des mesures de protection solides pour son jeune public.

Le procès comportera des témoignages du PDG de Meta, Mark Zuckerberg, et du responsable d'Instagram, Adam Mosseri. Cette bataille juridique fait suite à un procès plus large initié en 2023, qui impliquait à l'origine environ 30 États accusant Meta de violer les normes de sécurité et de vie privée des jeunes. Le procès actuel représente un effort plus ciblé de la part des quatre États, visant à obtenir des changements significatifs dans le fonctionnement des plateformes de Meta.

Des décisions précédentes contre Meta ont établi un précédent, y compris un jugement de 375 millions de dollars au Nouveau-Mexique pour avoir contribué à des dommages à la santé mentale chez les mineurs. Les enjeux de ce procès sont élevés, non seulement en termes de pénalités financières potentielles, mais aussi en ce qui concerne le cadre opérationnel futur d'Instagram et de Facebook, les États poussant pour des changements substantiels des fonctionnalités des plateformes.