Google startet ersten KI-Datenzentrum-Satelliten im Rahmen von Projekt Suncatcher

Google bereitet sich darauf vor, am Donnerstag seinen ersten Satelliten für Projekt Suncatcher zu starten, was einen bedeutenden Schritt in Richtung seines Ziels darstellt, eine KI-Computing-Infrastruktur im Weltraum zu schaffen. Der Prototyp soll an Bord der Transporter-18-Mission von SpaceX vom Vandenberg Space Force Base in Kalifornien starten.

Die Falcon 9-Mission, die 130 Nutzlasten transportieren wird, ist für den Start um 14:18 Uhr ET geplant. In Zusammenarbeit mit Planet Labs gebaut, ist der Satellit mit Google Tensor Processing Units (TPUs) ausgestattet, um zu prüfen, ob die KI-Hardware des Unternehmens den Strahlungs-, Vibrations- und Temperaturbedingungen im niedrigen Erdorbit standhalten kann.

Google beschreibt diese Mission als einen ersten Test im Orbit für Projekt Suncatcher und nicht als voll funktionsfähiges Datenzentrum. Das Projekt zielt darauf ab, das Potenzial zukünftiger Konstellationen von miteinander verbundenen Satelliten zu erkunden, die großflächiges KI-Computing ermöglichen und dabei nahezu konstanten Solarstrom nutzen. Laut Google könnten Satelliten im niedrigen Erdorbit bis zu achtmal mehr Solarenergie erzeugen als vergleichbare Systeme auf der Erde.

Die Initiative kommt zu einem Zeitpunkt, an dem KI-Unternehmen mit steigenden Anforderungen an Strom und Infrastruktur für terrestrische Datenzentren kämpfen. Eine zentrale Herausforderung für Google besteht darin, herauszufinden, ob KI-Beschleuniger im Weltraum zuverlässig funktionieren können, angesichts der Risiken durch Sonnenstrahlung und kosmische Strahlen, die Elektronik stören können.

Bodenversuche haben gezeigt, dass Googles Trillium-TPUs Strahlungsniveaus standhalten können, die die während einer fünfjährigen Mission erwarteten Werte übersteigen. Darüber hinaus hat das Unternehmen ein Kühlsystem entwickelt, das Wärmerohre und Radiatoren kombiniert, um Temperaturen unter simulierten Vakuumbedingungen zu regulieren.

Dieser Satellit wird entscheidende Daten zur Leistung dieser Systeme liefern, sobald sie im Orbit eingesetzt werden. In der Zukunft plant Google, 2027 einen weiteren Meilenstein mit zwei Satelliten durchzuführen, die Hochgeschwindigkeits-Laserverbindungen testen, die für die Verbindung zukünftiger Rechencluster unerlässlich sind.

Google ist nicht das einzige Unternehmen, das orbitales Computing erkundet; Starcloud startete im November 2025 einen Satelliten mit einer Nvidia H100 GPU, der erfolgreich KI-Workloads im Orbit ausführt. Nvidia hat auch spezielle Plattformen für weltraumbasierte KI-Anwendungen eingeführt, während Blue Origin eine Genehmigung für eine Konstellation von Satelliten im Rahmen von Projekt Sunrise anstrebt, die als weltraumbasiertes Datenzentrum fungieren soll. Dieses wachsende Interesse unterstreicht einen breiteren Trend, der darauf hindeutet, dass sinkende Startkosten und reichlich Solarenergie bestimmte Rechenaufgaben außerhalb der Erde wirtschaftlich rentabel machen könnten.