Meta conclut un accord de 16,68 milliards de dollars concernant les allégations de préjudice aux enfants

Meta a conclu un règlement pouvant atteindre 16,68 milliards de dollars pour répondre aux allégations des États américains selon lesquelles ses plateformes, Facebook et Instagram, ont causé des préjudices aux enfants. Cet accord fait suite à la décision d'un jury au Nouveau-Mexique qui a conclu que Meta avait violé la loi sur les pratiques déloyales de l'État, entraînant une amende civile de 375 millions de dollars en mars 2026.

Le tribunal du Nouveau-Mexique a déterminé que Meta avait engagé des pratiques trompeuses qui affectaient spécifiquement les jeunes utilisateurs. En août 2026, le juge Bryan Biedscheid a ordonné à Meta de verser 567 millions de dollars supplémentaires dans un fonds d'atténuation, portant l'impact financier total de l'affaire du Nouveau-Mexique à environ 942 millions de dollars. De ce fonds, 420 millions de dollars sont alloués à des services de traitement sur cinq ans, le reste étant destiné à des programmes de prévention et d'évaluation.

En plus des pénalités financières, le jugement a imposé des changements opérationnels sur les plateformes de Meta. Les utilisateurs de moins de 18 ans sont désormais limités à 90 heures cumulées par mois sur Facebook et Instagram, avec des notifications push bloquées pour les mineurs entre 22 heures et 7 heures. De plus, les interactions entre utilisateurs mineurs et adultes sont soumises à de nouvelles restrictions.

Une affaire fédérale distincte impliquant 29 États, dont la Californie et le New Jersey, a été initiée à la mi-août 2026, demandant environ 200 milliards de dollars en dommages-intérêts. Ce procès allègue des violations des lois sur la protection des consommateurs, y compris la loi sur la protection de la vie privée des enfants en ligne (COPPA).

Les procureurs généraux des États ont soutenu que les plateformes de Meta sont conçues avec des fonctionnalités maximisant l'engagement qui nuisent de manière disproportionnée aux jeunes utilisateurs. Ils ont cité les recommandations algorithmiques et les mécanismes de comparaison sociale comme des facteurs privilégiant la rétention des utilisateurs au détriment de leur bien-être. Des recherches internes ont indiqué que Meta était consciente des impacts négatifs potentiels de ses plateformes sur la santé mentale des adolescents, en particulier pour les adolescentes.

Bien que Meta ait déclaré qu'elle était transparente sur les défis auxquels elle fait face et qu'elle a investi dans des outils de sécurité, la société prévoit de faire appel des décisions du Nouveau-Mexique, arguant que les allégations sont mal orientées et que les pénalités sont disproportionnées.

Cette affaire a des implications plus larges pour l'industrie technologique, car elle met en lumière comment les procureurs généraux des États peuvent obtenir des règlements significatifs de la part des entreprises technologiques en présentant la conception des plateformes comme un problème de santé publique. La comparaison faite par le tribunal du Nouveau-Mexique entre les opérations de Meta et la pollution industrielle a ouvert un cadre juridique pour des fonds de nettoyage obligatoires visant le traitement et la prévention.